杨鹏飞，男，汉族，河南省项城市人，1979—1983年在河南大学学习，1996—1999年在兰州大学就读。大学毕业后，曾在青海师范大学历史学系任教，1993年调至西北师范大学，曾历任西北师范大学文学院历史学系主任，文学院副院长，文史学院副院长，历史文化学院院长。
现任甘肃省人民政府参事，甘肃省人民政府文史研究馆研究员，西北师范大学历史文化学院教授，中国世界近代史研究会常务理事，中国未来研究会现代化研究分会理事，中国美国史研究会员，中国俄罗斯东欧中亚学会会员，甘肃省历史学会理事，甘肃省世界史重点学科带头人，甘肃民族师范学院兼职教授，主要从事世界近现代史、美国史、美国政治制度、美国俄罗斯的中亚战略等方面的研究与教学，曾先后为本科生讲授世界近代史、美国史、亚太政治经济、世界当代史、美国政治制度、现代美国社会与文化、写作和人口学等课，为研究生讲授美国史文献导读、美国史专题、世界近代史文献导读和世界近代史专题等课。曾获西北师范大学优秀教师、西北师范大学教学质量优秀教师、西北师范大学学生心目中的优秀教师、西北师范大学教学名师等称号。
在科研方面，出版著作近20部，发表学术论文100余篇，主持和参与完成各类项目多项。